La tecnologia della pultrusione della fibra di vetro apre una nuova era per i ponti

Recentemente, vicino a Duval, Washington, è stato costruito con successo un ponte autostradale ad arco composito. Il ponte è stato progettato e realizzato sotto la supervisione del Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington (WSDOT). Le autorità hanno elogiato questa alternativa economica e sostenibile alla tradizionale costruzione di ponti.
Per il ponte è stata scelta la struttura composita dei ponti AIT, una filiale della tecnologia infrastrutturale avanzata / AIT. L'azienda ha sviluppato la tecnologia dell'arco composito originariamente sviluppata dal Centro per strutture avanzate e compositi dell'Università del Maine per l'esercito, e ha anche sviluppato l'impalcato del ponte in plastica rinforzata con fibra di vetro che può essere posato sull'arco del ponte.
AIT bridges produce archi tubolari cavi (garches) e coperture in plastica rinforzata con fibra di vetro (gdeck) nel suo stabilimento di Brewer, nel Maine. Il sito richiede solo un semplice assemblaggio, coprendo l'impalcato del ponte sull'arco del ponte e quindi riempiendolo con cemento armato. Dal 2008, l'azienda ha assemblato 30 strutture di ponti compositi, principalmente sulla costa orientale degli Stati Uniti.
Un altro vantaggio delle strutture di ponti compositi è la loro lunga durata e il basso costo del ciclo di vita. Prima di assegnare il contratto esclusivo ai ponti AIT, il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington ha esaminato attentamente tutti i dati tecnici sulla capacità dei ponti ad arco compositi di resistere al fuoco e all'impatto di oggetti come il legno galleggiante. “Anche i terremoti sono una preoccupazione”, ha detto Gaines. Questo progetto è la prima volta che conosco l'utilizzo di un ponte ad arco composito nell'area sismica delle Highland, quindi vogliamo garantire che soddisfi i requisiti di progettazione sismica. Abbiamo posto molte domande difficili al bridge AIT. Ma alla fine hanno risposto a tutte le nostre domande una per una e abbiamo potuto andare avanti con il progetto con più fiducia“
I risultati mostrano che i ponti compositi possono far fronte a quasi tutte le situazioni pericolose. “Abbiamo scoperto che il ponte è in realtà più resistente ai terremoti rispetto all’attuale struttura tradizionale. La struttura rigida in cemento non può muoversi facilmente con l’onda sismica, mentre l’arco composito flessibile può oscillare con l’onda sismica e poi tornare nella sua posizione originale”, ha detto Sweeney. Questo perché nella struttura del ponte composito, l'armatura in calcestruzzo è annidata nel tubo cavo, che può muoversi ed essere tamponata nel tubo cavo. Per rafforzare ulteriormente il ponte, AIT ha rinforzato l'ancoraggio che collega l'arco del ponte e la base in cemento con fibra di carbonio. "
Con il successo del progetto, il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington ha aggiornato le specifiche del ponte per consentire la costruzione di più ponti compositi. Sweeney spera inoltre che possiate sperimentare i numerosi vantaggi forniti dai ponti compositi e incoraggiare l'ulteriore utilizzo di strutture di ponti compositi sulla costa occidentale. La California sarà il prossimo obiettivo di espansione del ponte AIT.