La tecnología de pultrusión de fibra de vidrio abre una nueva era para los puentes

Recientemente, se construyó con éxito un puente carretero de arco compuesto cerca de Duval, Washington. El puente fue diseñado y fabricado bajo la supervisión del Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT). Las autoridades elogiaron esta alternativa rentable y sostenible a la construcción tradicional de puentes.
Para el puente se seleccionó la estructura compuesta del puente de AIT Bridges, una filial de Advanced Infrastructure Technology / AIT. La empresa desarrolló la tecnología de arco compuesto desarrollada originalmente por el centro de estructuras avanzadas y compuestos de la Universidad de Maine para el ejército, y también desarrolló la plataforma del puente hecha de plástico reforzado con fibra de vidrio que se puede colocar sobre el arco del puente.
AIT Bridges produce arcos tubulares huecos (garches) y plataformas de plástico reforzado con fibra de vidrio (gdeck) en su planta de Brewer, Maine. El solar sólo necesita un sencillo montaje, cubriendo el tablero del puente sobre el arco del puente y luego rellenándolo con hormigón armado. Desde 2008, la empresa ha montado 30 estructuras de puentes compuestos, la mayoría en la costa este de Estados Unidos.
Otro beneficio de las estructuras de puentes compuestos es su larga vida útil y su bajo costo del ciclo de vida. Antes de adjudicar el contrato exclusivo a los puentes AIT, el Departamento de Transporte del Estado de Washington revisó cuidadosamente todos los datos de ingeniería sobre la capacidad de los puentes de arco compuestos para resistir el fuego y el impacto de objetos como la madera flotante. "Los terremotos también son motivo de preocupación", dijo Gaines. Este proyecto es la primera vez que conozco que se utiliza un puente de arco compuesto en el área sísmica de Highland, por lo que queremos asegurarnos de que cumpla con los requisitos de diseño sísmico. Lanzamos muchas preguntas difíciles al puente AIT. Pero al final respondieron todas nuestras preguntas una por una y pudimos seguir adelante con el proyecto con más confianza”.
Los resultados muestran que los puentes compuestos pueden hacer frente a casi cualquier situación peligrosa. “Descubrimos que el puente es en realidad más resistente a los terremotos que la estructura tradicional actual. La estructura rígida de hormigón no puede moverse fácilmente con la onda sísmica, mientras que el arco compuesto flexible puede oscilar con la onda sísmica y luego regresar a su posición original”, dijo Sweeney. Esto se debe a que en la estructura del puente compuesto, el refuerzo de hormigón está anidado en el tubo hueco, que puede moverse y quedar amortiguado en el tubo hueco. Para fortalecer aún más el puente, AIT reforzó el anclaje que conecta el arco del puente y la base de concreto con fibra de carbono. "
Con el éxito del proyecto, el Departamento de Transporte del Estado de Washington actualizó las especificaciones de sus puentes para permitir la construcción de más puentes compuestos. Sweeney también espera que pueda experimentar los numerosos beneficios que ofrecen los puentes compuestos y fomentar el uso de estructuras de puentes compuestos en la costa oeste. California será el próximo objetivo de expansión del puente AIT.